Alcalá de Henares, a solo 30 kilómetros de la capital, es una ciudad que a menudo pasa desapercibida para quienes buscan planes cerca de Madrid. Y es una lástima, porque esta urbe medieval tiene muchísimo que ofrecer: es cuna de Cervantes y de Catalina de Aragón, está declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1998, y además cuenta con una oferta gastronómica que es pura tradición castellana. Si aún no la conoces, te contamos por qué deberías ponerla en tu radar.
Un paseo por dos milenios de historia
Alcalá no es un municipio cualquiera. Su origen se remonta a la época romana, cuando era conocida como Complutum, uno de los enclaves arqueológicos más importantes de España. Desde entonces, ha sido testigo de visigodos, musulmanes y cristianos, y cada civilización ha dejado su huella en sus calles y monumentos. En el casco histórico aún se pueden apreciar restos de la muralla medieval, construida en el siglo XIII y reformada después, así como rincones que evocan la convivencia de las tres culturas: la cristiana, la judía y la musulmana.
Pero si hay un momento que marcó su destino fue el Renacimiento, cuando el cardenal Cisneros fundó la Universidad de Alcalá en 1499. Fue la primera ciudad diseñada y construida como sede universitaria, y su modelo se exportó a Europa y América. Por eso se la conoce como la “ciudad del saber”. Aquí estudiaron o vivieron grandes figuras del Siglo de Oro, como Quevedo, Lope de Vega, Calderón de la Barca, Tirso de Molina o San Juan de la Cruz. Y, por supuesto, Miguel de Cervantes nació en esta ciudad en 1547, y hoy se pueden seguir sus pasos por las calles gracias a una ruta señalizada.
Qué ver en Alcalá: imprescindibles
Para los amantes de la arqueología, el yacimiento de Complutum y la Casa Hippolytus son una parada obligatoria. De la época medieval destaca el Palacio Arzobispal, con origen en una fortaleza mudéjar del siglo XII. Del Renacimiento, además de la Universidad, merece la pena visitar el Corral de Comedias, el teatro público más antiguo de España que se conserva. Y no olvides pasar por la Plaza de Cervantes y el Museo Casa Natal de Cervantes, donde además de una biblioteca y un museo cervantino, podrás ver la estatua de Don Quijote y Sancho Panza sentados en un banco.
Si te gusta el arte sacro, la Catedral Magistral y el convento de Las Bernardas son joyas que no te puedes perder. Pero si prefieres disfrutar de la gastronomía local, Alcalá también tiene mucho que ofrecer.
La cocina del Siglo de Oro en tu plato
Y es que Alcalá es un referente de la cocina del Siglo de Oro, y lo demuestra a lo largo de todo el año con sus Jornadas Gastronómicas. En ellas se pueden degustar platos típicos, algunos mencionados en El Quijote, como los Duelos y Quebrantos. Las sopas de ajo, las migas manchegas con chorizo o huevos fritos son especialidades de la zona, así como los asados de cordero y cabritillo, y una gran variedad de platos elaborados con verduras frescas de la vega del Henares.
Así que ya sabes, si buscas un plan diferente a media hora de Madrid, coge un tren en Atocha (salen cada 20 minutos) y descubre una ciudad que combina historia, cultura y buena mesa. Alcalá de Henares te espera con los brazos abiertos.
